Mới đây, Quỹ Vision của SoftBank đã đệ đơn kiện những người sáng lập của một trong những công ty trong danh mục đầu tư của Softbank. Theo đó, Vision cáo buộc những nhà sáng lập này đã thổi phồng các số liệu người dùng một cách giả tạo, nói dối về hiệu suất kinh doanh và lừa đảo hàng triệu USD.
Quỹ Vision bị lừa đảo bởi số liệu ảo từ những nhà khởi nghiệp
Masayoshi Son – nhà sáng lập SoftBank, “Bill Gates của Nhật Bản” (Ảnh: CNBC)
Đơn khiếu nại do Vision nộp lên tòa án liên bang San Francisco cáo buộc công ty khởi nghiệp truyền thông xã hội IRL ra mắt vào tháng 4 năm 2021. Công ty này được xem như là “một trong những ứng dụng truyền thông xã hội phát triển nhanh nhất cho Gen Z (Thế hệ Z)”. Trước đó, SoftBank đã đầu tư vào công ty do chi phí thấp, mức độ tương tác “mạnh mẽ” của người dùng khiến start-up có tiềm năng phát triển và lan truyền hơn nữa, giống như cách Facebook và Twitter bùng nổ.
Tháng 5 năm 2021, một tháng sau khi công ty ra mắt, SoftBank đã đầu tư 150 triệu USD vào IRL thông qua một trong những Quỹ Vision của tập đoàn, mua 125 triệu USD cổ phiếu từ công ty và 25 triệu USD khác từ những người trong nội bộ, bao gồm cả Giám đốc điều hành Abraham Shafi, Noah Shafi và Yassin Aniss. Lúc bấy giờ, SoftBank tin rằng IRL có 12 triệu người dùng hoạt động hằng tháng.
Tuy nhiên, những con số IRL cung cấp chỉ là giả dối. Theo đơn khiếu nại, IRL đang bí mật tạo ra đội quân bot tràn ngập nền tảng của mình, xây dựng bề ngoài của một mạng xã hội thịnh vượng, nhưng trên thực tế, đây là vỏ bọc để lừa gạt các nhà đầu tư.
SoftBank mắc nhiều sai lầm trong việc giám sát danh mục đầu tư
Mạng xã hội nhắn tin IRL (Ảnh: TechCrunch)
Mọi chuyện bắt đầu sáng tỏ khi Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ mở cuộc điều tra về IRL vào cuối năm 2022. Vào tháng 4 năm 2023, Abraham Shafi bị đình chỉ chức vụ Giám đốc điều hành và công ty giải thể vào tháng 6.
Vụ kiện của Vision đặt ra những câu hỏi về mức độ giám sát mà SoftBank đã áp dụng cho các công ty trong danh mục đầu tư của mình. Khi có bên thứ ba đánh giá số lượng người dùng thấp hơn đáng kể so với doanh số bán hàng của IRL, đại diện của SoftBank đã chấp nhận lời giải thích của Abraham Shafi rằng lời nói của bên thứ ba chắc chắn không chính xác.
Ngoài ra, SoftBank còn mắc phải nhiều sai lầm trong quá khứ như đầu tư lượng lớn cổ phần trong sàn giao dịch tiền điện tử FTX và công ty bất động sản phá giá WeWork bị cáo buộc lừa đảo. Giá trị của Quỹ Vision của SoftBank đã sụt giảm đáng kể tính từ mức cao nhất của thị trường vào năm 2021. Tập đoàn này cũng công bố khoản lỗ cả năm 32 tỷ USD cho năm tài chính kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm 2023.
Giang Nguyễn (Theo CNBC)
