SoftBank Ventures Asia, một chi nhánh thuộc Tập đoàn SoftBank của tỷ phú Nhật Bản Masayoshi Son, đã dẫn đầu một vòng đầu tư trị giá 5,8 triệu đô la vào công ty khởi nghiệp hàng hải Seadronix của Hàn Quốc, nâng tổng số tiền tài trợ của công ty lên 8,3 triệu đô la.
Được thành lập vào năm 2015, Seadronix tập trung vào việc phát triển phần mềm AI để giúp tàu chở hàng điều hướng với mà không cần quá nhiều sự can thiệp từ thủy thủ, tương tự như xe tự lái. Hai sản phẩm chính của công ty bao gồm một hệ thống giám sát để giúp các tàu lớn neo đậu tại bến cảng và một hệ thống giám sát riêng biệt để giúp các tàu điều hướng trong vùng nước mở, hiện đang hoạt động tại bốn cảng trên khắp Hàn Quốc.
Byeolteo Park, đồng sáng lập và Giám đốc điều hành của Seadronix, cho biết trong một tuyên bố: “Sứ mệnh của chúng tôi là tạo ra một nền tảng AI đảm bảo an toàn và bảo vệ môi trường đại dương. Với khoản tài trợ này, chúng tôi hy vọng sẽ tuyển dụng thêm nhiều nhân tài trong lĩnh vực hợp nhất và điều hướng cảm biến AI, đồng thời đẩy nhanh kế hoạch thâm nhập thị trường toàn cầu của chúng tôi.”
Theo như lời công ty khởi nghiệp này, các hệ thống độc quyền của Seadronix có thể giải quyết 75% các vụ tai nạn hàng hải bắt nguồn từ “lỗi của con người và các vấn đề môi trường”, chẳng hạn như rò rỉ carbon dioxide có thể gây ra vụ nổ chết người.
Ngành công nghiệp vận tải biển tự động ở châu Á đã chứng kiến một làn sóng đầu tư trong vài năm qua, với sự thúc đẩy toàn cầu hướng tới vận tải tự động “thông minh hơn”. Ví dụ, Toyota AI Ventures đã khởi động một quỹ 100 triệu đô la vào năm 2019 cho vận tải tự động, bao gồm ngành công nghiệp vận tải biển với khoản đầu tư vào Sea Machines có trụ sở tại Singapore.
Tháng 8 năm ngoái, chi nhánh mới của Tập đoàn Tư vấn Boston, BCG Digital Ventures, đã đầu tư vào ba công ty khởi nghiệp công nghệ hàng hải có trụ sở tại Singapore. Quest Ventures, cũng có trụ sở tại thành phố này, đã thành lập một quỹ công nghệ hàng hải trị giá 7,5 triệu USD vào năm ngoái, với sự hợp tác của ShipsFocus có trụ sở tại Singapore.
Được thành lập vào năm 2000, SoftBank Ventures Asia có tổng tài sản khoảng 1,8 tỷ USD, bao gồm hơn 300 công ty, tập trung vào “đầu tư ICT” như AI, IoT và robot thông minh.
Tháng 12 năm ngoái, SoftBank Ventures Asia đã đầu tư 150 triệu USD vào nền tảng siêu nghịch đảo Zepeto, được điều hành bởi Naver Z, một đơn vị thuộc tập đoàn internet khổng lồ Naver của tỷ phú Hàn Quốc Lee Hae-jin.
Bài: Trí Hiếu- Dẫn từ Forbes
