Vừa qua, công ty không gian thương mại Astrobotic đã công bố tàu đổ bộ mặt trăng gần như hoàn chỉnh của họ, được thiết kế để chịu tải trọng cho những khách hàng trả tiền như NASA lên bề mặt Mặt trăng. Đây là lần đầu tiên công ty trình diễn phần cứng gần như đã hoàn thiện cho tàu trước khi ra mắt, dự kiến vào cuối năm nay.
Con tàu có tên là Peregrine Lunar Lander, với kích thước gần bằng một chiếc tủ lạnh thấp, chỉ cao khoảng hơn 1,8 mét. Năm động cơ chính gắn trên bệ của tàu sẽ giúp điều hướng phương tiện trong không gian và cuối cùng là cho phép phương tiện chạm xuống bề mặt của Mặt trăng. Tàu có thể lưu trữ các trọng tải được gắn cho các thí nghiệm được thiết kế để tận dụng môi trường mặt trăng và những khách hàng chỉ muốn sản phẩm của họ trên bề mặt mặt trăng.
Astrobotic, có trụ sở tại Pittsburgh, là một trong hai công ty tư nhân có mục tiêu trở thành người đầu tiên gửi một tàu đổ bộ robot thương mại lên Mặt trăng – và đưa nó hạ cánh liền một mạch. Công ty còn lại là Intuitive Machines, có trụ sở tại Houston, đang chế tạo tàu đổ bộ mặt trăng robot của riêng mình có tên là Nova-C. Cả hai công ty đã nhận được các hợp đồng trị giá hàng triệu đô la từ NASA để giúp thúc đẩy sự phát triển tàu của họ. Đây là một phần nhỏ trong chương trình Artemis hàng đầu của NASA, một nỗ lực lớn của cơ quan này nhằm đưa con người trở lại bề mặt Mặt Trăng.
Bằng cách tài trợ cho nhiều công ty, NASA cũng hy vọng sẽ thúc đẩy một số cuộc cạnh tranh thân thiện. Ban đầu, cơ quan đã tài trợ cho ba công ty trong vòng hợp đồng đầu tiên, được gọi là chương trình CLPS, nhưng một trong những công ty được trao giải đã bỏ ngang. Và bây giờ cả hai công ty Astrobotic và công ty Intuitive Machines đều đang hướng tới mục tiêu bay tàu đổ bộ của họ vào một thời điểm nào đó trong năm nay.
Vừa qua, cấu trúc của tàu đổ bộ đã được ra mắt và trình bày, tuy nhiên có một wsoos thuộc tính khác vẫn cần được thêm vào phương tiện. Thornton cho biết: “Mặc dù con tàu vẫn đang được chế tạo, nhưng nó gần như là hoàn thiện để chúng tôi có thể tiết lộ nó trông như thế nào vào lúc này, và điều đó thật thú vị. Đó là thành quả của chúng tôi trong quá trình 15 năm sản xuất.” Astrobotic từ chối cung cấp chi tiết cụ thể về chi phí của Peregrine hoặc mức phí mà khách hàng tính cho một chỗ trên tàu.
Theo công ty, trong lần phóng đầu tiên, tàu đổ bộ Peregrine sẽ chở 24 trọng tải lên Mặt trăng. Gần một nửa là các công cụ khoa học của NASA trong khi những công cụ khác đến từ một nhóm khách hàng thương mại đa dạng. Một trọng tải bao gồm một máy quay do các sinh viên tại Carnegie Mellon chế tạo, và cũng có một máy dò vi mô của Cơ quan Vũ trụ Mexico. Người đổ bộ sẽ lưu trữ một số trọng tải khá độc đáo – như một viên nang giấc mơ mặt trăng từ Nhật Bản và một đồng Bitcoin vật lý, được “tải” bằng một Bitcoin. Điểm đến mục tiêu của tàu đổ bộ là một vùng có tên Lacus Mortis – tạm dịch là “Hồ Tử thần”.
Tuy nhiên, chuyến đi của Astrobotic lên Mặt trăng vẫn là một câu hỏi bỏ ngỏ. Tàu đổ bộ Peregrine dự kiến sẽ là tàu vũ trụ đầu tiên bay trên tên lửa Vulcan của United Launch Alliance (ULA), một phương tiện hoàn toàn mới đang được phát triển từ năm 2014. Tuy nhiên, Vulcan đã muộn vài năm để có thể lên bệ phóng, và nó vẫn chưa sẵn sàng. Tên lửa được thiết kế để bay trên một động cơ mới do công ty vũ trụ Blue Origin của Jeff Bezos chế tạo, được gọi là BE-4 – nhưng những động cơ đó cũng chậm hơn nhiều năm so với kế hoạch.
Bài: Nguyệt Quế – Theo The Verge
