The Body Shop – thương hiệu mỹ phẩm vang danh với triết lý đạo đức và hoạt động kinh doanh có lợi nhuận cao, nay đang đối mặt với nguy cơ phá sản tại Mỹ và Canada. Hơn 400 việc làm bị đe dọa, tương lai của chuỗi cửa hàng tại Úc và New Zealand cũng mịt mờ.
Mảng kinh doanh tại Mỹ của tập đoàn mỹ phẩm này đã ngừng giao dịch tại 50 cửa hàng. Vào thứ Bảy tuần trước, công ty đã đệ đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 7. Theo đó, tài sản sẽ được bán để thanh toán nợ, khiến khoảng 400 việc làm bị đe dọa, bao gồm cả những người làm tại trung tâm phân phối vẫn đang nắm giữ lượng hàng hóa trị giá hàng triệu đô la.
Tại Canada, 33 trong số 105 cửa hàng đã đóng cửa, dẫn đến mất hơn 200 việc làm. Ở Úc, nơi tập đoàn điều hành gần 100 cửa hàng và chịu trách nhiệm cho hơn 20 cửa hàng khác ở New Zealand, tương lai của chuỗi cửa hàng này đang bị đe dọa vì công ty chật vật để trang trải khoản nợ lớn sau khi nguồn vốn bị cắt đứt.
Các nguồn tin cho biết mảng kinh doanh có lãi này về mặt lý thuyết có thể chi trả các chi phí hàng ngày từ dòng tiền nhưng sẽ cần thêm nguồn tài chính để trang trải các khoản nợ cho các nhà cung cấp như công ty logistics, nhà kho và đại lý tiếp thị cho các dịch vụ được cung cấp trong mùa Giáng sinh bận rộn.
Chi nhánh của The Body Shop tại Anh đã sụp đổ vào tháng Hai, chỉ vài tháng sau khi tập đoàn cổ phần tư nhân Aurelius của Đức mua lại quyền sở hữu. Tập đoàn này vốn được thành lập bởi nhà vận động môi trường và nhân quyền quá cố Anita Roddick. Thương vụ hoàn tất vào tháng Giêng và mảng kinh doanh tại Anh đã được đưa vào diện quản lý tài sản chưa đầy sáu tuần sau đó.
Các nguồn tin cho biết số tiền do các mảng kinh doanh chủ chốt ở nước ngoài kiếm được trong giai đoạn giao dịch cao điểm vào tháng 11 và tháng 12 đã được thanh toán vào một tài khoản toàn cầu có trụ sở tại Anh – một hoạt động được gọi là “gom tiền mặt” (“cash pooling”).
Tuy nhiên, số tiền trong tài khoản hiện không thể được sử dụng để thanh toán các khoản nợ cho các nhà cung cấp đã hợp tác trong giai đoạn đó vì quyền truy cập đã bị cắt đứt khi công ty mẹ tại Anh yêu cầu công ty kế toán FRP Advisory vào cuộc với tư cách quản lý tài sản.
Theo đó, các hoạt động kinh doanh ở Bắc Mỹ và Australasia (Úc và New Zealand) giờ đây được coi là chủ nợ của mảng Anh và có thể phải đợi nhiều tháng để được FRP thanh toán (nếu có).
Người phát ngôn của FRP cho biết: “Hoạt động gom tiền mặt đã ngừng lại khi The Body Shop International bắt đầu quy trình quản lý tài sản, và tiền lúc đó vẫn thuộc sở hữu của từng pháp nhân con”.
Theo các nguồn tin, mảng kinh doanh tại Úc hiện có mức nợ khó có thể duy trì và sẽ cần nguồn tài trợ mới.
The Body Shop lao đao sau khi công ty mẹ tại Anh sụp đổ
Kể từ khi mảng kinh doanh tại Anh sụp đổ, FRP (công ty quản trị tài sản) đã thông báo đóng cửa hơn 80 trong số 198 cửa hàng The Body Shop tại Anh. Đồng thời, hơn 300 việc làm tại trụ sở chính cũng đã bị cắt giảm.
Aurelius là chủ nợ lớn nhất của mảng kinh doanh tại Anh và vì nắm giữ quyền sở hữu thương hiệu nên Aurelius đang ở vị thế thuận lợi để giành lại The Body Shop từ tay các nhà quản lý. Các bên quan tâm tiềm năng khác được cho là bao gồm Next, cũng như Doug Putman – chủ sở hữu của HMV.
Các nhánh của The Body Shop tại Đức, Đan Mạch, Ireland và Bỉ đều đã rơi vào tình trạng mất khả năng thanh toán nợ. Các cửa hàng bên ngoài nước Đức đã đóng cửa sau khi công ty con ở các quốc gia này được Aurelius bán cho Alma24 – một công ty do Friedrich Trautwein kiểm soát. Trautwein là cộng sự thân cận của Aurelius và trước đây đã từng hỗ trợ đóng cửa các doanh nghiệp không còn tiềm năng.
Tương lai của hoạt động của The Body Shop tại Tây Ban Nha, Thụy Điển, Pháp và Áo hiện chưa rõ ràng do những tranh chấp về quyền sở hữu.
Các hồ sơ nộp tại Canada tiết lộ rằng chi nhánh The Body Shop ở đó nợ 3,3 triệu đô la Canada (1,9 triệu bảng Anh) cho các chủ nhà đất, công ty hậu cần (logistics), nhà cung cấp, đại lý tiếp thị, công ty bảo hiểm, tiện ích và các nhà cung cấp dịch vụ vận chuyển hàng hóa khi họ bắt đầu thủ tục phá sản vào ngày 01/3. Công ty cho biết họ không còn quyền truy cập vào nền tảng thương mại điện tử của mình cũng như không thể gửi hàng cho các đối tác bán sỉ bao gồm Amazon hoặc nhận hàng mới do khó khăn trong việc thanh toán cho nhà cung cấp.
Các vấn đề này xuất hiện cho thấy rằng Aurelius, đến thời điểm hiện tại, đã trả ít hơn 100 triệu bảng Anh cho thương vụ The Body Shop, bất chấp mức giá chào bán ban đầu là 207 triệu bảng Anh.
Chỉ một phần của mức giá mua ban đầu 117 triệu bảng Anh đã được trao cho Natura – chủ sở hữu cũ của tập đoàn. Số tiền còn lại dự kiến được thanh toán trong vòng năm năm tới. 90 triệu bảng Anh nữa chỉ được thanh toán nếu một số tiêu chí hoạt động nhất định được đáp ứng trong giai đoạn đó, do đó số tiền này có thể sẽ không bao giờ được chi trả.
Các nhà quản lý tài sản được cho là đang điều tra thông tin về việc Natura đã rút hơn 10 triệu bảng Anh từ chi nhánh The Body Shop tại Anh vào tháng 12. Số tiền này được cho là liên quan đến các khoản nợ của công ty con cũ mà các nguồn tin cho biết đã được nêu rõ trong thỏa thuận bán hàng giữa Natura và Aurelius.
Giang Nguyễn (Theo The Guardian)
